12月18日上午，杨林塘航道整治工程开工仪式在太仓杨林河畔隆重举行。交通运输部副部长徐祖远、省政府副秘书长陆志鹏、交通运输部水运局局长宋德星、省交通运输厅厅长游庆仲等出席开工仪式。

　　杨林塘航道起自申张线上的巴城镇，流经苏州昆山市、太仓市，至长江杨林口结束，是上海国际航运中心北冀港口群——太仓港的重要内河疏港航道，是“两纵六横”长三角高等级航道网的重要内河水运通道，也是江苏省“两纵四横”干线航道网规划中“第二纵”连申线苏南段的重要组成部分。杨林塘航道沟通长江，沿线与吴塘河、金鸡河、南石头塘、盐铁塘、茆莎塘交叉。目前，该航道大部分航段为等外级航道，沿线跨河桥梁众多，净空高度较低，通航能力不足，严重影响太仓港集疏运功能的整体发挥，迫切需要升级改造。此次整治工程计划整治航道65.4公里，按照通航千吨级船舶的三级航道标准进行整治，计划新建船闸1座，改建、新建桥梁41座，项目概算总投资49.96亿元，预计2015年前建成通航。工程建成后，将有效改变太仓港目前集疏运方式单一的现状，大大提升太仓港区内河集疏运能力，为我省内河集装箱运输提供一条新的集疏运通道；能够进一步加强江苏与上海国际航运中心的联系，形成一条新的苏沪水运通道，促进苏州乃至整个苏南地区的经济协调发展；还能够进一步完善苏南干线航道网和长三角高等级航道网，为我省沿江开发战略的顺利实施以及苏南地区经济发展和大宗货物的运输提供便捷、经济、可靠的内河水运条件。

徐祖远副部长在致辞中代表交通运输部对杨林塘航道整治工程的开工表示热烈祝贺。他指出，航道是水运重要的基础设施，江苏是全国水运大省和航道大省，建设投资多年高居全国各省市之首，航道养护、船闸管理、技术创新的先进经验硕果累累，改革开放以来为全国水运发展作出了突出贡献。太仓港是上海国际航运中心的重要一翼，杨林塘航道整治工程的开工建设必将为完善太仓港集疏运体系发挥十分关键的水运支撑功能。希望江苏交通部门高起点定位、高标准建设、高质量管理，确保又好又快地建成一条促进经济发展、改善民生状况的绿色生态航道。对江苏内河水运发展，徐祖远提出了三点要求：一是江苏内河水运要在全国率先发展；二是江苏内河水运要继续保持高速增长态势，内河航道建设要一如既往当全国的“排头兵”；三是江苏内河水运发展要在提升理念、创新服务上下更大功夫。